荀彧は曹操不在中の鄄城防衛を担当としてこの展開に関わった。曹操は荀彧・程昱に兗州の留守を託して徐州へ再侵攻し、五城を落として東海まで進んだ。主力が徐州深部へ進む一方、本拠の防備は留守軍に委ねられた。荀彧は鄄城を中心に曹操側の拠点維持を主導としてこの展開に関わった。兗州の郡県の多くが呂布側に呼応した一方、荀彧・程昱らは鄄城・范県・東阿を確保した。曹操は徐州遠征を中断して兗州へ戻った
伝
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原文
夏，使荀彧、程昱守鄄城，復征陶謙，拔五城，遂略地至東海。
郡縣皆應。荀彧、程昱保鄄城，范、東阿二縣固守，太祖乃引軍還。
又與程昱計，使説范、東阿，卒全三城，以待太祖。